L'Aigrette neigeuse ou "Kio blanc" (Egretta thula)

Description: 50-68 cm. Son plumage est complètement blanc et se complète d'une huppe en période nuptiale. Son bec est noir tout comme ses pattes mais ses doigts sont jaunes. En Parade : plumes ornementales, doigts et lores oranges.

Aigrette neigeuse en plumage nuptial

Aigrette neigeuse immature (pattes et doigts verdatres). Photo : B Ibéné

Répartition géographique : du Nord des Etats-Unis au Sud de l'Amérique du sud.

En Guadeloupe elle est sédentaire et nicheuse. En hivernage les effectifs sont renforcés par des migrateurs nord américains.

Habitat: Marais, étangs, vasières, rivages, prairies humides

                                                                                                   photo : Maurice Mahieu

Biologie: Elle se nourrit de poissons, crabes, insecteset grenouilles.
Très active,elles possède diverses techniques de chasse : verticale,  tapie, marche, course, ratisse le fond,fait vibrer son bec .. 

Séances de pêche de l'aigrette neigeuse. Photos : Pierre Garnier

Elle cohabite avec les hérons garde boeufs  sur les dortoirs  en mangrove, sur les ilots de palétuviers ou sur les buissons bordant les mares.

Conservation :  elle était proche de l’extinction au XIX ième Siècle (1922) à cause du commerce des plumes pour la confections des chapeuax féminins. Aujour'hui elle est menacée par le remblais des zones humides et la pollution

Aigrette neigeuse à l'affut. Photo : B Ibéné